我看診時偶爾會看到有些家長，可能 2、3 歲才第一次帶小朋友來檢查牙齒，有的是說要塗氟，有的則是看到牙齒黑黑的希望醫生幫忙確認，結果常常發現蛀牙已經蛀到要抽神經了而驚訝萬分。
有些家長會慌張地問：「這個年紀就蛀牙了的人多嗎？」
而我雖然不是特意要安慰家長，我還是會說：「是的，我很常看到喔。因為台灣小孩的蛀牙率，真的很高！」
有逐年下降、但蛀牙問題仍嚴重
前陣子衛福部公布了 2018 年度的全台 6 歲以下兒童口腔健康報告，結果有喜有憂。
喜的是台灣兒童的蛀牙率有在下降的趨勢，但憂的是台灣的蛀牙率仍然在亞洲附近國家偏高，只低於馬來西亞，高於日本、南韓、新加坡、香港、也輸給一些常見的歐美國家。
這個狀態，雖然符合之前看《真確》裡面提到的狀況：「現實雖然不夠好，但其實比以前好，也會慢慢變好。」
台灣的蛀牙率雖然仍然偏高，但也真的有在逐年下降，身為一個兒童牙醫看到這樣的改變還是感到開心。
2 - 3 歲的蛀牙挑戰
而其中一個值得我們注意的是，在 2 ~ 3 歲的這個期間，蛀牙率從 14.68% 突然增加到 42.70%，是蛀牙率上升最快的一個時期。
衛福部的報告並沒有明確指出為什麼會有這樣的情形。而就統計的結果，其實 2 歲跟 3 歲的潔牙習慣、有無給醫師塗氟的比例上差異不大，在使用牙膏、牙線的部分甚至是 3 歲的兒童比較多，但 3 歲小孩還是比較多蛀牙。
就我個人的推測，可能有以下幾個原因：
1. 零食、飲料的頻率高 ：報告中 3 歲的小孩在零食還有含糖飲料的實用頻率，整體來說都高於 2 歲小孩，嘴巴越常有食物就越容易蛀牙。
2. 不好刷的臼齒萌發：2 歲雖然有的人已經有在長臼齒了，但通常只有第一臼齒長出來。第二臼齒大概在 2 歲半左右會萌發，他在嘴巴的最後面也最不好刷，而且跟第一臼齒的牙縫也不好清潔，多長這顆牙會讓口腔清潔的難度大增，也就容易有新蛀牙。
3. 蛀牙需要時間的累積：蛀牙的變化是長期而緩慢的，可能有些小孩的口腔清潔從出生開始就一直不好，但蛀牙要到容易被發現的程度可能需要一段時間，2 歲半長的臼齒，累積蛀牙半年到 3 歲才被發現是很有可能的。
一起改變台灣蛀牙問題
台灣的蛀牙率要改善，只靠兒童牙醫
- 小孩 1 歲前看第一次牙醫。
- 3 至 6 個月固定檢查牙齒。健保每 6 個月可以塗氟一次。
- 一天至少刷牙 2 次，使用牙線 1 次。
- 使用含氟量 1,000 ppm 的牙膏。
- 降低兒童吃零食、喝含糖飲料的頻率，越低越好。
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